Pump and Dump en bourse : des arnaques qui fonctionnent bien sur les petites valeurs

Pump and Dump en bourse : des arnaques qui fonctionnent bien sur les petites valeurs
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L’appât d’un gain important, réalisé rapidement, permet aux escrocs d’arnaquer facilement les jeunes investisseurs cupides.

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Les Français perdent au moins 500 millions d’euros chaque année à cause des arnaques à l’investissement, soit l’équivalent de 1,37 million d’euros par jour. Dans le même temps, le nombre de victimes a presque triplé en trois ans (+167 %), signe d’une hausse rapide des escroqueries visant les investisseurs particuliers. Alors que l’intérêt pour l’investissement progresse, cette dynamique est portée en grande partie par les jeunes. En France, 38,5 % des nouveaux investisseurs en actions avaient moins de 35 ans en 2023, contre seulement 12 % en 2019, soit une hausse de +221 % en quatre ans. Chez les moins de 25 ans, leur part parmi les nouveaux investisseurs a également doublé depuis 2020.

Penny stocks ? Penny stocks ou actions à petit prix : sont des actions très bon marché (moins de 5€), souvent de petites entreprises peu réglementées, connues pour être très volatiles et risquées.

Mais à mesure que davantage de primo-investisseurs arrivent sur le marché, les arnaques progressent elles aussi. Les experts du courtier BrokerChooser alertent sur la montée des escroqueries de type pump and dump, souvent diffusées via les réseaux sociaux et les messageries privées. En France, 45 % des victimes potentielles identifiées ont moins de 35 ans, tandis que les pertes moyennes atteignent 29.000 euros par victime, selon l’AMF.

Escroqueries de type pump and dump ? Les arnaques "pump-and-dump" consistent à gonfler artificiellement le prix d’une action par de fausses promotions pour revendre avec profit avant que le cours ne s’effondre, laissant les autres investisseurs subir les pertes.

Pourquoi les penny stocks sont-elles si risquées ?

Adam Nasli, responsable de l’analyse des courtiers chez BrokerChooser, explique les rouages des arnaques modernes de type pump-and-dump : « Les penny stocks se négocient généralement en dessous de 1 €, ce qui les rend particulièrement attractives et souvent présentées comme une "porte d’entrée facile" pour les investisseurs débutants. C’est pourtant une idée reçue dangereuse. Beaucoup peuvent penser que, puisque les montants engagés sont faibles, le risque l’est aussi. En réalité, les penny stocks sont très vulnérables à la manipulation des prix. Elles souffrent d’une faible liquidité, d’une supervision réglementaire limitée et d’un manque de transparence, ce qui crée un terrain idéal pour les fraudeurs.
Il existe un véritable mode opératoire derrière ces stratagèmes que les investisseurs doivent apprendre à repérer. Les escrocs créent souvent un engouement autour de petites capitalisations ou micro-capitalisations via des messages privés sur WhatsApp et Telegram, tout en diffusant sur Reddit et X des affirmations exagérées sur leur "énorme potentiel". Ils utilisent des formules jouant sur le FOMO (peur de manquer) comme "cette action est sur le point d’exploser" ou "tout le monde investit, ne ratez pas ça" pour créer un sentiment d’urgence. Des achats coordonnés gonflent artificiellement le prix de l’action, attirant des investisseurs inexpérimentés qui prennent cet élan pour une dynamique légitime, avant de tomber dans le piège.
Une fois que les organisateurs atteignent leur prix cible, ils se retirent et l’action s’effondre, laissant les investisseurs avec de lourdes pertes. Avec l’IA, les escrocs peuvent désormais générer des bots sur les réseaux sociaux plus réalistes ainsi que des volumes d’échanges simulés pour accélérer la phase de "pump". Le point clé pour les investisseurs, c’est la vigilance : comprendre le schéma récurrent, repérer les tactiques utilisées et se rappeler qu’aucun inconnu au hasard sur internet n’a réellement l’intention de vous aider à "devenir riche".
 »

Face à la la montée de ces menaces, voici quatre signaux d’alerte que les investisseurs devraient surveiller dans les arnaques pump-and-dump sur les penny stocks :

Schémas de trading inhabituels en dehors des heures normales

Les fraudeurs du pump and dump ciblent souvent des périodes plus calmes, comme le creux de la mi-journée, les séances pré-market ou after-hours, lorsque l’activité globale est plus faible. Dans ces conditions de faible liquidité, même des volumes relativement modestes d’achats coordonnés peuvent provoquer d’importantes variations de prix, donnant l’impression qu’une action fait soudain l’objet d’une forte demande. Si une action connaît des hausses inhabituelles durant ces périodes puis retombe rapidement lorsque les heures normales de marché reprennent, c’est un signal d’alerte.

Arnaques aux faux bons plans d’investissements financiers, réseaux sociaux, messageries, influenceurs}
Arnaques aux investissements financiers sur des actions, ETF... (c) FranceTransactions.com

Pression pour "renforcer sa position"

Les escrocs jouent sur les émotions, pas sur la logique. Ils peuvent vous laisser constater un gain initial, puis vous pousser à réinvestir rapidement, en exploitant la cupidité et la peur de manquer des profits supplémentaires. Les opportunités d’investissement légitimes ne s’accompagnent pas d’ultimatums à haute pression. Toute recommandation non sollicitée, par email, SMS, réseaux sociaux ou téléphone, qui vous pousse à agir immédiatement est un signal d’alerte.

Structure anonyme ou société écran

Des hausses soudaines de volume ou de prix sur une action habituellement peu active sont un avertissement. Si vous ne pouvez pas facilement vérifier la direction de l’entreprise, ses dépôts réglementaires ou son historique opérationnel, il faut faire preuve d’un fort scepticisme. Les fraudeurs aiment se cacher derrière des structures opaques ou des sociétés écrans pour éviter les contrôles tout en gonflant les prix.

Promesses ambitieuses et vagues

Les entreprises légitimes partagent ouvertement leurs actualités et leurs avancées. Les escrocs promettent souvent des "percées confidentielles", des "partenariats révolutionnaires" ou des "accords exclusifs" toujours imminents mais qui ne se concrétisent jamais. Des formules comme "c’est la prochaine grande opportunité" ou "les initiés savent que le titre va exploser", sans fournir de détails vérifiables, sont volontairement vagues et conçues pour attirer les investisseurs inexpérimentés. Si une source vous pousse à investir dans une action en affirmant que son prix va forcément monter, il y a une forte probabilité que vous soyez face à une arnaque.

Comment les fraudeurs ciblent les victimes ?

Une analyse de BrokerChooser sur les techniques employés par les fraudeurs au Royaume-Uni révèle que les appels téléphoniques et les canaux en ligne, y compris les réseaux sociaux, sont désormais les moyens les plus courants pour cibler leurs victimes au Royaume-Uni. Sur les 2 408 cas de fraude analysés, plus d’un sur cinq (21 %) a déclaré qu’un contact avait été établi. Parmi eux, près de deux cinquièmes des cas (39 %) ont commencé par un contact téléphonique, tandis que les canaux en ligne représentaient un tiers (32 %).

Pour aggraver encore le risque, l’étude approfondie de BrokerChooser sur les publicités financières sur Meta a également montré que plus de 44 % des publicités financières liées à Meta au Royaume-Uni ont été signalées comme "suspectes" (potentielles arnaques ou promotions à haut risque), tandis que plus d’une sur trois (36,28 %) ne comportaient pas de mentions claires sur les risques.

Adam Nasli déclare : « Les réseaux sociaux sont devenus le terrain de chasse idéal pour les escrocs parce qu’ils mêlent divertissement, influence et crédibilité perçue. Quand un conseil financier vient de quelqu’un qui paraît accessible ou prospère, les gens baissent instinctivement leur garde. Les arnaques ne se limitent plus aux appels à froid ou aux spams par email ; elles sont intégrées aux contenus que les gens consomment chaque jour, ce qui les rend bien plus convaincantes et dangereuses. C’est particulièrement préoccupant alors qu’environ un quart des Britanniques (23 %) se tournent désormais vers les réseaux sociaux pour obtenir des conseils financiers. Cela crée un vivier d’investisseurs très engagés, mais souvent inexpérimentés, exposés à grande échelle à des informations non vérifiées et parfois carrément frauduleuses. »

Les contacts par email représentaient 13 % des cas, suivis des approches en personne (9 %) et des messages texte (4 %).

Méthodologie : BrokerChooser a analysé les données de l’enquête sur la criminalité pour l’Angleterre et le Pays de Galles (Crime Survey for England and Wales, CSEW) de l’ONS afin d’identifier les méthodes de contact les plus couramment utilisées dans les arnaques à la fraude sur la période allant d’avril 2024 à mars 2025. Toutes les données ont été collectées en 2026 et sont exactes à cette date.

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